Το ATP Finals Τορίνο εξελίσσεται σε ένα συγκλονιστικό θρίλερ, γεμάτο ανατροπές και δυνατούς αγώνες που κρίνονται στις λεπτομέρειες. Η πρώτη νίκη του Λορέντζο Μουσέτι στο θεσμό, μετά από μια επική μάχη τριών σετ εναντίον του Άλεξ Ντε Μινόρ, διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες του για πρόκριση, ενώ ο Κάρλος Αλκαράθ επιβίωσε σε ένα δύσκολο απόγευμα κόντρα στον Τέιλορ Φριτζ, κάνοντας αποφασιστικό βήμα τόσο για τα ημιτελικά όσο και για το Year-end No.1. Παράλληλα, στο άλλο γκρουπ, οι Μπεν Σέλτον και Φέλιξ Όγκερ-Αλιασίμ προετοιμάζονται για έναν αγώνα-τελικό, όπου ο ηττημένος θα αποκλειστεί οριστικά από τη συνέχεια. Το τουρνουά έχει πάρει φωτιά, με κάθε σετ, κάθε break point και κάθε ισοβαθμία να καθορίζει τη μοίρα των κορυφαίων τενιστών του κόσμου.
Η Επική Ανάκαμψη του Musetti: Από το 3-5 στον Θρίαμβο
Ο Λορέντζο Μουσέτι, παρά την εμφανή κόπωση από το εξαντλητικό πρόγραμμα των τελευταίων 24ωρων, έδειξε τεράστια ψυχική αντοχή και αγωνιστικότητα στο Τορίνο. Στον δεύτερο αγώνα του για τα ATP Finals, ο Ιταλός επιβλήθηκε του Άλεξ Ντε Μινόρ με 7-5, 3-6, 7-5 σε μια τιτάνια μάχη διάρκειας 2 ωρών και 47 λεπτών. Αυτή η νίκη είναι η πρώτη στην καριέρα του στο θεσμό, επιβεβαιώνοντας τη σημαντική του βελτίωση στα indoors.
Το αποκορύφωμα της αγωνιστικής του βραδιάς ήταν το τρίτο σετ, όπου ο Μουσέτι βρέθηκε πίσω στο σκορ, δεχόμενος break στο ξεκίνημα και χάνοντας με 3-5. Ο Ντε Μινόρ σέρβιρε για τη νίκη, ωστόσο, ο Ιταλός βρήκε εκείνη τη στιγμή την απάντηση, κάνοντας break για το 5-5. Αλλάζοντας ολοκληρωτικά το momentum, ο Μουσέτι εκμεταλλεύτηκε τη ψυχολογική του ώθηση και έκανε δεύτερο συνεχόμενο break στο 12ο game, κατακτώντας το σετ με 7-5 και ολοκληρώνοντας έναν μεγάλο θρίαμβο μπροστά στο ιταλικό κοινό. Η νίκη τον βάζει εμφατικά στο παιχνίδι της πρόκρισης, παρά την “τελευταία στιγμή” άφιξή του στο Τορίνο.
Ο Alcaraz «Επιβιώνει» και Αγκαλιάζει την Πρόκριση και το Year-end No.1
Ο Κάρλος Αλκαράθ, Νο.1 στον κόσμο, έκανε ένα αποφασιστικό βήμα προς τα ημιτελικά και την εξασφάλιση του Year-end No.1, αν και χρειάστηκε να παλέψει σκληρά κόντρα στον Τέιλορ Φριτζ. Στον αγώνα ο 22χρονος Ισπανός επιβλήθηκε του περσινού φιναλίστ με 6-7 (2), 7-5, 6-3 σε 2 ώρες και 48 λεπτά, κάνοντας το 2 στα 2 στο «Jimmy Connors Group».
Σίγουρα ο αγώνας δεν ήταν καθόλου εύκολος. Ο Αλκαράθ έχασε το πρώτο σετ στο tie-break, όπου ο Φριτζ κυριάρχησε. Στο δεύτερο σετ, ο Ισπανός αντιμετώπισε ακόμα μεγαλύτερα προβλήματα, σβήνοντας δύο break points στο 5ο game, μετά από 8 ισοπαλίες. Αφού έμεινε «όρθιος», κατάφερε τελικά να κάνει το break στο 12ο game για το 7-5. Στο τρίτο σετ, το momentum είχε αλλάξει, με τον κάτοχο έξι Grand Slams τίτλων να κυριαρχεί, να κάνει break στο 6ο game και να κλείνει το ματς με 6-3. Με το 2-0 ρεκόρ, ο Αλκαράθ είναι πλέον ο μόνος πρωτοπόρος του ομίλου και μπορεί να εξασφαλίσει το Year-end No.1 μαθηματικά αν κερδίσει τον Μουσέτι την Πέμπτη, ανεξάρτητα από τα υπόλοιπα αποτελέσματα του τουρνουά.
Η Δύσκολη Εξίσωση της Πρόκρισης για τον Musetti
Παρά την ηρωική του νίκη, το έργο του Μουσέτι για την πρόκριση στα ημιτελικά παραμένει πάρα πολύ δύσκολο. Ο Ιταλός θα αντιμετωπίσει την Πέμπτη τον Κάρλος Αλκαράθ, θέλοντας μόνο νίκη για να διατηρήσει τις ελπίδες του.
Το κακό είναι πως ακόμα και η νίκη δεν του εξασφαλίζει απαραίτητα την πρόκριση. Αυτό οφείλεται στην πιθανότητα της τριπλής ισοβαθμίας στους 1-1 νίκες, στην οποία συμμετέχει και ο Τέιλορ Φριτζ. Ο Φριτζ έχει κερδίσει τον Μουσέτι (μεταξύ τους αναμέτρηση) και έχει αυτή τη στιγμή καλύτερα ποσοστά κερδισμένων σετ από τον Ιταλό. Εάν ο Αμερικανός κερδίσει τον Άλεξ Ντε Μινόρ, αποκτά σημαντικό πλεονέκτημα πρόκρισης σε περίπτωση τριπλής ισοβαθμίας στους 2-1 νίκες. Ο Μουσέτι, επομένως, δεν αρκεί να κερδίσει τον Αλκαράθ, αλλά θα πρέπει ιδανικά να το κάνει χωρίς να χάσει σετ, ώστε να βελτιώσει τα ποσοστά του και να αποκτήσει πλεονέκτημα στην εξίσωση της πρόκρισης. Αντίθετα, αν ο Αλκαράθ κερδίσει, ο Ισπανός τερματίζει 1ος στον όμιλο και ο Μουσέτι μένει εκτός.
Ο Αγώνας Αποκλεισμού: Shelton εναντίον Auger-Aliassime
Στο άλλο γκρουπ, η κατάσταση είναι εξίσου δραματική, με τους Μπεν Σέλτον και Φέλιξ Όγκερ-Αλιασίμ να ετοιμάζονται για έναν αγώνα-τελικό την Τετάρτη, όπου ο ηττημένος θα αποκλειστεί από τη συνέχεια της διοργάνωσης. Και οι δύο παίκτες ξεκίνησαν το τουρνουά με ήττες: ο Σέλτον έχασε από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ενώ ο Καναδός κατέρρευσε απέναντι στον Γιανίκ Σίνερ.
Ο Όγκερ-Αλιασίμ αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα με τραυματισμό στην αριστερή γάμπα, τον οποίο υπέστη κατά τη διάρκεια του πρώτου σετ εναντίον του Σίνερ, γεγονός που επηρέασε δραματικά την κίνησή του. Παρά τη δήλωσή του ότι δεν θα αποκλειστεί από τους Τελικούς, η κατάσταση της υγείας του είναι ο καθοριστικός παράγοντας. Ο Σέλτον, αν και πρωτοεμφανιζόμενος και χωρίς να έχει καταφέρει να δημιουργήσει break point κόντρα στον Ζβέρεφ, βρίσκεται σε καλύτερη σωματική κατάσταση. Το αποτέλεσμα εξαρτάται αναμφίβολα από το αν ο Καναδός θα μπορέσει να αγωνιστεί σε φουλ φόρμα. Εάν όχι, ο «Box Office Ben» έχει την ευκαιρία να πετύχει μια σημαντική νίκη επί του Νο. 8 του κόσμου και να δώσει στον εαυτό του μια τελευταία ευκαιρία πρόκρισης απέναντι στον Σίνερ.
Το Ιστορικό Πλεονέκτημα του Alcaraz και η Πρόκληση των Τελικών
Η νίκη του Κάρλος Αλκαράθ επί του Φριτζ έχει και ιστορική σημασία, καθώς είναι η πρώτη φορά στην καριέρα του που ο Ισπανός ξεκινάει το ATP Finals με 2 στα 2. Οι Τελικοί είναι ένα τουρνουά όπου ο Αλκαράθ δεν είχε μέχρι σήμερα ιδιαίτερη επιτυχία, έχοντας προκριθεί μόνο μία φορά στα ημιτελικά, στο ντεμπούτο του το 2023, και καμία φορά στον τελικό.
Αυτή η εμφατική έναρξη υπογραμμίζει την πνευματική ωρίμανση του Ισπανού και την ικανότητά του να διαχειρίζεται την πίεση των μεγάλων διοργανώσεων. Το να εξασφαλίσει το Year-end No.1 θα αποτελέσει την επισφράγιση μιας εξαιρετικής σεζόν, ενώ η πρόκριση στον τελικό του ATP Finals – ενός από τους ελάχιστους τίτλους που λείπουν από την τροπαιοθήκη του – θα τον καθιερώσει ως τον κυρίαρχο παίκτη της χρονιάς. Η πρόκληση που αντιμετωπίζει την Πέμπτη απέναντι στον φορμαρισμένο, αν και εξαντλημένο, Μουσέτι είναι η τελευταία δοκιμασία του γύρου round robin, πριν από τους νοκ-άουτ αγώνες, όπου ο ρυθμός και η πίεση ανεβαίνουν κατακόρυφα.
Συμπέρασμα
Το ATP Finals στο Τορίνο έχει μετατραπεί σε ένα πεδίο μάχης, όπου οι καλύτεροι του κόσμου αγωνίζονται όχι μόνο για τη νίκη, αλλά και για την επιβίωση και την ιστορία. Ο Λορέντζο Μουσέτι έζησε μια βραδιά θριάμβου, αλλά η πρόκρισή του κρέμεται από μια πολύ λεπτή κλωστή. Ο Κάρλος Αλκαράθ έδειξε την κλάση και την αντοχή του, αγκαλιάζοντας την πρωτιά του ομίλου και την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης. Παράλληλα, το ντέρμπι αποκλεισμού μεταξύ Σέλτον και Όγκερ-Αλιασίμ υπόσχεται δράμα, με την υγεία του Καναδού να αποτελεί τον καθοριστικό παράγοντα. Η τελευταία αγωνιστική του round robin είναι γεμάτη με σενάρια ισοβαθμιών και «τελικούς» πρόκρισης, διασφαλίζοντας ότι η αγωνία θα κορυφωθεί πριν καν μπουν οι παίκτες στη φάση των ημιτελικών.