Η Μαρία Σάκκαρη που έχει χαράξει με χρυσά γράμματα το όνομά της στην ιστορία του ελληνικού τένις, αποτελεί μια από τις κορυφαίες τενίστριες στον κόσμο. Γεννημένη στην Αθήνα το 1995, η Σάκκαρη έχει καταφέρει να φτάσει μέχρι την τρίτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ για Ελληνίδα τενίστρια. Η πορεία της είναι γεμάτη από σημαντικές διακρίσεις, με δύο παρουσίες σε ημιτελικούς Γκραν Σλαμ διοργανώσεων, στο Ρολάν Γκαρός και στο Αμερικανικό Όπεν το 2021, καθώς και δύο τίτλους WTA, στο Μαρόκο το 2019 και στη Γουαδαλαχάρα το 2023. Η παρουσία της σε εννέα τελικούς τουρνουά WTA αποδεικνύει τη σταθερότητα και την υψηλή αγωνιστική της αξία.
Οι πρωτες διακρισεις
Η Μαρία Σάκκαρη, γεννημένη στην Αθήνα στις 25 Ιουλίου 1995, προέρχεται από μια οικογένεια με βαθιές ρίζες στον κόσμο του τένις. Η μητέρα της, Αγγελική Κανελλοπούλου, υπήρξε επαγγελματίας τενίστρια, φτάνοντας στο Νο. 43 της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ και ο παππούς της, Δημήτριος Κανελλόπουλος, είχε διακριθεί στο άθλημα. Η επαγγελματική της πορεία ξεκίνησε το 2012 με την Εθνική Ελλάδας στο Fed Cup, ενώ η πρώτη της νίκη σε τουρνουά WTA ήρθε το 2016 στο Australian Open, όπου έφτασε μέχρι τον δεύτερο γύρο ξεκινώντας από τα προκριματικά. Η Σάκκαρη έχει καταγράψει σημαντικές επιτυχίες, με κορυφαία κατάταξη το Νο. 3 στα μονά (21/3/2022) και το Νο. 169 στα διπλά (09/09/2019).
Το 2015, η Μαρία Σάκκαρη έκανε το ντεμπούτο της σε Γκραν Σλαμ τουρνουά, συμμετέχοντας στο Αμερικανικό Όπεν, όπου κατάφερε να φτάσει μέχρι τον πρώτο γύρο, ξεκινώντας από τα προκριματικά. Από τότε, η παρουσία της στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά του τένις είναι σταθερή, με αξιοσημείωτες επιδόσεις, όπως η πρόκριση στον τέταρτο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν το 2020 και στον τρίτο γύρο του Γουίμπλεντον και του Αμερικανικού Όπεν το 2017. Το 2018, η Σάκκαρη έφτασε στον πρώτο τελικό WTA της καριέρας της στο San Jose Classic, όπου όμως ηττήθηκε από τη Μιχαέλα Μπουζαρνέσκου. Η πρώτη της κατάκτηση τίτλου σε τουρνουά WTA ήρθε το 2019, όταν θριάμβευσε στο Grand Prix SAR La Princesse Lalla Meryem στο Μαρόκο.
Η Μαρία Σάκκαρη στο νούμερο 3 του κόσμου
Το 2021, η Σάκκαρη έγραψε ιστορία, φτάνοντας στα ημιτελικά του Roland Garros, ένα επίτευγμα που την έκανε την πρώτη Ελληνίδα τενίστρια που το καταφέρνει. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, έφτασε μέχρι τον τρίτο γύρο στο ατομικό γυναικών και μέχρι τα προημιτελικά στο μικτό διπλό. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, προκρίθηκε στα ημιτελικά του US Open, καταρρίπτοντας το ρεκόρ της Λένας Δανιηλίδου και ανεβαίνοντας στο Νο. 13 της παγκόσμιας κατάταξης. Λίγο αργότερα, μπήκε στο Top 10 της WTA, μια πρωτιά για Ελληνίδα τενίστρια. Το 2022, συνέχισε την ανοδική της πορεία, φτάνοντας μέχρι τον τέταρτο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν και τον τελικό του τουρνουά της Αγίας Πετρούπολης. Στη συνέχεια, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του τουρνουά της Ντόχα, ενώ στο τουρνουά του Μαϊάμι και στο Roland Garros αποκλείστηκε στον δεύτερο γύρο. Στο Indian Wells Open, έφτασε για πρώτη φορά σε τελικό τουρνουά 1000 WTA, ενώ έφτασε μέχρι τον τελικό του Emilia-Romagna Open. Τον Οκτώβριο του 2022, έφτασε μέχρι τον τελικό του τουρνουά της Γκουανταλαχάρα, ενώ τον Νοέμβριο εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο WTA Finals, όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.
Το 2023 και το 2024, η Μαρία Σάκκαρη συνέχισε να αποτελεί μια από τις κορυφαίες τενίστριες στον κόσμο, με σημαντικές στιγμές στην καριέρα της. Το 2023, κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο WTA της καριέρας της στη Γουαδαλαχάρα, ενώ έφτασε μέχρι τον τελικό του ίδιου τουρνουά. Στο WTA Finals, προκρίθηκε από τον όμιλό της στα ημιτελικά, αποδεικνύοντας την υψηλή της αγωνιστική αξία. Επίσης, το 2023, η Μαρία Σάκκαρη έφτασε στα ημιτελικά του Τόκιο. Το 2024, η Σάκκαρη συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου αποκλείστηκε. Από τον Μάρτιο του 2024, ξεκίνησε τη συνεργασία της με τον προπονητή Ντέιβιντ Γουίτ, με στόχο την περαιτέρω βελτίωση της απόδοσής της. Η Σάκκαρη συνεχίζει να αγωνίζεται σε διάφορα τουρνουά, επιδιώκοντας να διατηρήσει την παρουσία της στην παγκόσμια ελίτ του τένις.
Η Μαρία Σάκκαρη σήμερα
Το 2025, η Μαρία Σάκκαρη συνεχίζει την επαγγελματική της πορεία στο τένις, με στόχο την σταθερή παρουσία της στην παγκόσμια ελίτ. Η χρονιά ξεκίνησε με τη συμμετοχή της στο Australian Open, όπου η Σάκκαρη αγωνίστηκε, ενώ ακολούθησαν συμμετοχές σε διάφορα τουρνουά της WTA, μεταξύ άλλων στο Indian Wells.
Έως τώρα, η πορεία της Σάκκαρη χαρακτηρίζεται από την προσπάθεια της να βελτιώσει την αγωνιστική της απόδοση και να διατηρήσει την υψηλή της θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Η συνεργασία της με τον προπονητή Ντέιβιντ Γουίτ, η οποία ξεκίνησε από το 2024, συνεχίζεται και το 2025, με στόχο την επίτευξη των αγωνιστικών της στόχων.